Het duivelse lot van Michael Ennis: geniale historische thriller

In 1492 werd Rodrigo Borgia, lid van de beruchte familie, paus Alexander VI dankzij steekpenningen. Hij verkocht ambten en aflaten om zijn leger te financieren, maar dan wordt  zijn favoriete bastaardzoon Juan in 1497 onder mysterieuze omstandigheden vermoord. Hierna stelt hij zijn wrede zoon Cesare aan als aanvoerder van het pauselijke leger. Het duivelse lot begint in 1502 als Damiata, een courtisane, van Alexander VI de opdracht krijgt om uit te zoeken wie Juan heeft vermoord. Bij de gevaarlijke zoektocht krijgt ze hulp van Niccoló Machiavelli en Leonardo da Vinci. Machiavelli was in die tijd een tweederangs diplomaat uit Florence. Da Vinci was in dienst van Cesare, ook wel Valentino genaamd, als ingenieur. Alle betrokken voelen zich, conform de tijdgeest, speelbal in de handen van Vrouwe Fortuna, die over eenieders lot beschikt.

In deze geniale historische thriller laat Ennis, die veel gebruik maakt van historische bronnen, zien dat de werkelijkheid vaak ongelooflijker en gruwelijker is dan fantasie. Ennis is zowel een gedegen historicus als een goede schrijver. In Het duivelse lot slaagt hij erin om het verleden tot leven te wekken. De personages doen in hun gedrag en denken authentiek aan. Het achterliggende decor van stad en platteland is nauwkeurig en nauwgezet geschilderd. Ennis schrijft in lange, plechtige zinnen, die bij de sfeer van het boek passen. Helaas zorgen die er voor dat het verhaal zich soms moeizaam laat lezen. De lezer die zich hierdoor niet laat afschrikken, zal ontdekken dat Het duivelse lot een intrigerend, spannend verhaal is, gebaseerd op waargebeurde feiten in een overtuigende Renaissance-setting.

Deze recensie is gepubliceerd in BOEK nr. 1 jaargang 9 januari/februari 2013.